IGLESIA
Hay
constancia documental de que en 1466, estando la iglesia parroquial muy arruinada,
el arzobispo de Zaragoza, don Juan de Aragón, concedía permiso
a don Juan Fernández de Heredia, señor de la villa de Fuentes,
y a los jurados y Concejo de dicha villa para "...labrar de nuevo la iglesia
parrochial de baxo del castillo del mismo título de Nuestra Señora,
con su sacristía y capillas de San Nicolás y Santa Catalina..."
y les fijaba el plazo de cuatro años para su ejecución, contando
desde el primero de Agosto. En dicho año se derribó, pues, la
primitiva iglesia y se edificó otra bajo la advocación de Santa
María, posiblemente un templo mudéjar similar al existente en
la vecina villa de Quinto de Ebro.
La existencia de este templo fue breve al sustituirse en 1535 por decisión
de don Juan Fernández de Heredia y Ximénez de Urrea, tercer conde
de Fuentes, deseando elegir en la cabecera del condado un templo cuya magnificencia
fuese marco adecuado para alojar el panteón de tan ilustre linaje.
La traza del nuevo templo se encomendó a Quinto Pierres Vedel, arquitecto
francés, nacido en la villa de Usbues. Su origen ultrapirenaico le permite
reflejar en Fuentes, que tal vez es su primera obra en Aragón, un sentido
renacentista muy próximo a las fuentes clásicas de Italia sin
apenas adherencias de persistente mudejarismo. Las bóvedas, de concepción
aún gótica y traza estrellada, se apoyan en robustas pilastras
flanqueadas de columnas dóricas, con arquitrabe, friso y cornisa del
mas depurado estilo.
La fortuna del modelo convirtió a Pierres Vedel en el arquitecto de los
Fernández de Heredia, para los que trabajó en Daroca, Mora de
Rubielos, en Teruel y en Albarracín.
****obligase
a transformar en cabecera los pies de la iglesia y abrir en atrio el ábside
previsto.
Apenas concluida la fábrica se inició la construcción de
nuevas capillas, como la de Nuestra señora del Rosario, abierta en el
tercer tramo de la nave del Evangelio y fundada en 1557 por el presbítero
Juan Terrer. Por ella se desciende a la cripta de Beneficiados, descubierta
durante la restauración. Tiene bella embocadura renacentista y el retablo
titular se ha trasladado a la cabecera de la iglesia. Actualmente la capilla
aloja el Monumento Eucarístico de Jueves Santo, verdadera tramoya arquitectónica
en madera que cierran lienzos de pintura de finales del siglo XVIII y se trata
de uno de los pocos exponentes que quedan en Aragón.
LA TORRE
Hasta 1881 la iglesia dispuso de torre "... de base cuadrada, de mal aspecto,
sin ningún mérito artístico, construida con fábrica
de mampostería de piedra de yeso a manera de tapiales ordinarios, y un
pilar de ladrillo en cada uno de los cuatro ángulos...". Así
la describe el arquitecto diocesano don Fernando de Yarza Fernández en
su informe previo a la declaración de ruina, instada por el párroco
don Sixto Ayora ante el peligro cierto que ésta ofrecía. Su demolición
tuvo lugar en marzo de 1881 por el maestro albañil Antonio Montori, vecino
de Zaragoza, bajo la dirección del arquitecto provincial Félix
Navarro Pérez (1849-1911), a quien se encomendó el proyecto de
la nueva torre. Era Félix Navarro notable arquitecto turiasonense, cuyas
tendencias oscilan entre el modernismo y el historicismo ecléctico, como
reflejan sus obras del Mercado de Lanuza y la Escuela de Artes Aplicadas en
Zaragoza.
En su estilo la torre participaba de ambas corrientes artísticas, presentes
en la arquitectura de fin de siglo. Hay en ellas lejanas reminiscencias venecianas
y nórdicas, en feliz conjunción con lo renacentista del resto
de la iglesia. De planta cuadrada, está construida fundamentalmente en
ladrillo aparejado a tizón, con adarajas a soga en los ángulos.
La decoración escultórica, con los símbolos de los evangelistas
en las aristas, los pináculos y cornisas, se ejecutan en piedra caliza
blanca. El chapitel, de aguda flecha, está revestido desde su restauración
por chapa de latón dorado. El remate lo forman una esfera, veleta con
representación de San Miguel y cruz.
Convertida en observatorio artillero durante los duros combates que alrededor
de Fuentes se sucedieron en la pasada guerra civil (1936-1939), quedó
gravemente dañada y con riesgo otra vez de ruina. Una reparación
de posguerra, realizada por Regiones Devastadas, cerró sus heridas y
le devolvió la estabilidad, aunque la restauración definitiva
no ha tenido lugar hasta 1998.
Durante las obras se ha podido determinar la autoría de los elementos
escultóricos del tetramorfos que flanquea los cuatro ángulos del
campanario, obra de Carlos Palao, cuyo apellido figura grabado tras la base
del león de San Marcos. Es conocida su relación profesional con
Navarro en obras como el Mercado Central de Zaragoza.